Lorsqu’un parc éolien arrive en fin de vie, deux options sont possibles:
- Son démantèlement : les éoliennes sont démontées, la fondation enlevée, les matériaux sont triés pour être recyclés ou réutilisés et le terrain est remis dans son état initial.
- Son renouvellement (aussi appelé repowering) : implique le remplacement des anciennes éoliennes par de nouveaux modèles plus efficaces et plus performants, adaptés aux avancées technologiques récentes. Chaque renouvellement implique le démantèlement des anciennes éoliennes.
Le démantèlement d’un parc éolien
Pourquoi démanteler un parc éolien ?
Une éolienne fonctionne de manière optimale entre 15 et 20 ans. A la suite de cette période, l’éolienne continue de produire de l’électricité grâce à une maintenance régulière. Une question économique se pose : trouver l’équilibre entre les coûts de maintenance de l’éolienne et sa production d’électricité.
Dans ce cas, les options sont : de conserver le parc éolien malgré une baisse de production, de le renouveler afin de repartir sur un nouveau cycle de vie ou de le démanteler et remettre en état le site. Dans les deux derniers cas, le parc est soumis aux obligations de démantèlement fixées par la loi. Le démantèlement est une étape essentielle du parc éolien : il est anticipé en amont de sa conception, financièrement et juridiquement.
LE SAVIEZ-VOUS ?
Le démantèlement des parcs éoliens est un sujet relativement récent en France. En France, la première éolienne a été mise en service dans les années 90, depuis il y a plus de 9 000 éoliennes qui ont été implantées sur le territoire français. Avec le temps, la puissance des éoliennes a augmenté en proportion de sa hauteur et les fondations se sont adaptées en fonction.
Avec une durée de vie estimée entre 15 et 20 ans, les premiers parcs éoliens installés sont arrivés en fin de vie dans les années 2020, occasionnant les premiers démantèlements. JP Energie Environnement a démantelé et renouvelé 3 parcs éoliens en exploitation en 2023.
Les différentes étapes du démantèlement d’un parc éolien
Le démantèlement d’un parc éolien suit un processus strictement encadré et planifié.
- Préparation du chantier : cette phase comprend les démarches administratives, la mise en place des mesures de sécurité, l’aménagement des plans, les accords fonciers, le dialogue avec les acteurs institutionnels du territoire.
- Démontage des éléments visibles : les pales, la nacelle et le mât sont retirés à l’aide de grues. Les matériaux sont ensuite triés et orientés vers des filières de recyclage et de valorisation.
- Extraction des fondations : les fondations des éoliennes sont enlevées et remplacées par des terres de mêmes caractéristiques que sur le reste du terrain. Les éléments du massif (béton et fer) sont également recyclés et revalorisés.
- Remise en état du terrain : Le sol, les chemins d’accès et les aires de grutage sont remis en état et le terrain peut retrouver son usage d’origine.
En moyenne, le démantèlement complet d’une éolienne dure 1 semaine puis 1 autre semaine pour la fondation, selon la taille des machines et les conditions du site.
Le financement du démantèlement
Conformément à la législation française, le financement du démantèlement est entièrement à la charge de l’exploitant du parc éolien.
La réglementation a régulièrement évolué en fonction de l’augmentation des hauteurs des éoliennes et de la puissance installée. Aujourd’hui, la réglementation impose à chaque exploitant de constituer, dès la mise en service du parc, une garantie financière destinée à couvrir l’ensemble des opérations de démantèlement et de remise en état du site.
Cette garantie assure qu’en cas de manquement de financement de la part de l’exploitant du parc, aucun coût ne repose sur les propriétaires des terrains, sur les collectivités locales ou l’Etat. Ces garanties de démantèlement peuvent être débloquées par le préfet du département en cas de manquement de l’exploitant.
Le montant de ces garanties est proportionnel à la puissance des éoliennes selon la formule suivante :
Garantie financière = 75 000 + 25 000 x (Puissance unitaire installée en MW – 2)
Cette formule permet de couvrir l’intégralité des coûts de démantèlement du parc éolien, duquel est déduit la vente des composants des éoliennes aux filières de revalorisation (acier, béton, etc.).
Le renouvellement (repowering) d’un parc éolien
Pourquoi réaliser le repowering d’un parc éolien ?
Les avantages du repowering sont multiples :
- Installation d’éoliennes plus performantes et plus silencieuses que les anciennes. En moyenne en 2010, 1 éolienne = 2 MW. En moyenne en 2025, 1 éolienne = 4 MW ;
- Le renouvellement du parc va stimuler l’économie locale. Différentes phases du chantier seront assurées par des entreprises locales ;
- Les éoliennes de nouvelle génération sont plus fiables et nécessitent moins d’entretien. Elles contribuent à une baisse des coûts de production et du prix de l’électricité (-18 % des coûts de production pour les parcs installés entre 2015 et 2020) ;
- Les collectivités continuent à bénéficier des revenus générés par le parc. Ceux-ci sont revus afin de correspondre à la fiscalité en vigueur. En moyenne, les communes accueillant des éoliennes ont une réévaluation de leurs retombées économiques cinq fois supérieures aux retombées initiales (source : retombées économiques liées aux 3 renouvellement réalisés par JPee en 2023) ;
- Réduction des impacts environnementaux grâce aux mesures basées sur les suivis environnementaux réalisés depuis la mise en service du parc.
1 500
c’est le nombre d’éoliennes qui devraient être démontées et remplacées dans les 5 ans.
+ 1 GW
c’est l’augmentation estimée de la puissance installée grâce aux opérations de renouvellement à partir de 2025, selon l’ADEME.
Le cadre réglementaire du repowering des parcs éoliens
En fonction des écarts entre le parc éolien existant et le projet de renouvellement envisagé, différents régimes d’autorisation s’appliquent. Lorsque les modifications sont jugées non substantielles, le renouvellement peut être engagé par le biais d’un arrêté préfectoral complémentaire, permettant ainsi de réduire les délais et les coûts liés à la phase de développement.
En revanche, si les modifications sont considérées comme substantielles, une nouvelle autorisation environnementale est requise. La circulaire du 5 septembre 2025 relative à l’appréciation des projets de renouvellement des parcs éoliens terrestres définit 5 configurations de renouvellement et établit les critères et seuils d’appréciation permettant de juger du caractère substantiel de la modification ou non :
Repowering non substantiel
Renouvellement à l’identique = Porté à connaissance.
Délai : 1 à 3 ans
Appréciation par l’administration au cas par cas du caractère substantiel
Remplacement par des éoliennes de même hauteur avec des pales plus longues ou
remplacement au même emplacement par des éoliennes plus hautes ou remplacement et déplacement avec ou sans élévation des éoliennes
Renouvellement substantiel
Ajout de mâts = demande d’autorisation environnementale
Délai : 5 ans
Les étapes d’un repowering de parc éolien
Les principales étapes sont les suivantes :
1. Arrêt des éoliennes existantes
Avant toute intervention, les éoliennes en exploitation sont mises à l’arrêt. Cette phase marque la fin du cycle de production du parc initial et permet de préparer le site aux opérations de démontage.
2. Démantèlement des éoliennes
Les anciennes éoliennes sont démontées selon un processus similaire à celui d’un démantèlement classique : retrait des pales, de la nacelle et du mât à l’aide de grues adaptées. Les composants sont ensuite triés et orientés vers des filières de recyclage ou de réutilisation.
3. Destruction des fondations et évacuation
Les fondations existantes sont partiellement ou totalement démolies, en fonction des exigences réglementaires et des caractéristiques du futur projet. Les matériaux extraits (béton, ferraillage) sont évacués et valorisés, et le terrain est préparé pour accueillir les nouvelles infrastructures.
4. Réalisation des nouvelles fondations
De nouvelles fondations, dimensionnées pour des éoliennes plus puissantes et plus hautes, sont construites. Cette étape tient compte des avancées technologiques, des contraintes géotechniques du site et des prescriptions environnementales applicables.
5. Montage des nouvelles éoliennes
Les éoliennes de nouvelle génération sont ensuite assemblées sur site : installation du mât, de la nacelle puis des pales. Ces machines, plus performantes et plus silencieuses, permettent d’optimiser la production d’électricité.
6. Mise en service du parc renouvelé
Après une phase de tests et de réglages, les nouvelles éoliennes sont mises en service. Le parc entre alors dans un nouveau cycle d’exploitation, généralement prévu pour 20 à 25 ans.
La fin de vie d’un parc éolien constitue une étape clé de son cycle d’exploitation. Qu’il s’agisse d’un démantèlement complet ou d’un repowering, ces opérations sont aujourd’hui strictement encadrées sur les plans technique, réglementaire et financier. Anticipé dès la conception du projet, le démantèlement garantit la remise en état des sites et la prise en charge intégrale des coûts par l’exploitant, sans impact pour les collectivités ou les propriétaires fonciers.
Le repowering des parcs éoliens s’inscrit quant à lui dans une logique de transition énergétique et d’optimisation des infrastructures existantes. En remplaçant des éoliennes en fin de vie par des machines plus performantes et mieux adaptées aux enjeux actuels, il permet d’augmenter la production d’électricité renouvelable tout en maîtrisant les impacts environnementaux et paysagers, et en maintenant des retombées économiques locales durables.
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